2013年4月18日19点，william威廉亚洲官方学生会举办的“倾听·悦读”系列第五期读书会在端升楼403室如期举行。中国政法大学法律史学研究院副教授、硕士研究生导师顾元作为主讲人，与法大同学们共同阅读研讨托克维尔的《论美国的民主》。
    首先，顾元介绍了本书的背景，作者托克维尔是法国著名的政治思想家，他以一个政治家的视角，用外国人的眼光，来观察美国的民主制度，因而使这本书更具独特的价值。对此，顾元与同学们分享了自己的体会，虽然条件艰苦，但作为大学生，他依旧不断地追求“德先生”“赛先生”。顾元激励同学们，作为如今新时代的法科学生，学习当贯穿古今，博览中外，并且要具有为崇高的理想不断奋斗的精神。
    接下来，顾元以美国民主的来源、独特的联邦制体制为切入点，分析了美国自由、平等的基础和实践过程。同时以此作为对比，探讨中国100年来近代化过程发展艰难、徘徊的原因。顾元认为，大陆法系国家与英美法系国家对民主、自治的理论是不同的。美国具有州自治的传统，英美国家的人民认为，民主自治是天赋予的权力，而大陆法系国家认为自治是国家赋予的权利，这也就导致中国的民主政治难以得到保障。
    同时顾元强调，托克维尔笔下美国的民主，是一百八十多年前的民主，距今已有很长的时间，因此阅读时不能局限于书中的描述，要结合古今，全面了解。例如，在十九世纪后期，行政权力的扩张是世界普遍现象。而这种现象也许是作者并没有预想到的情况。而二战后的法国、德国等国家民主程度的发展，也是迅速并且值得我们学习的。
    在自由讨论阶段，同学们积极踊跃地提出问题、发表见解。顾元也耐心地与同学们一起探讨思考，问题涉及“民主”、“自由”等普世价值，同时也有与中国国情、中国传统、中美差距有关的各类现实问题。同时，几位同学就“道德与法律”、“乐观与悲观”等问题，各抒己见，据理力争，全场气氛活跃，学术氛围浓厚。
    本次读书会在一片热烈的讨论声中圆满落幕。倾听.悦读读书会以读书研讨的形式积极开展，丰富了同学们的课余生活，带动了我院的学术氛围。